CSA Astronaut Bob Thirsk selected as a backup mission specialist

English follows

Mission Soyouz: l'astronaute canadien Bob Thirsk
agira comme spécialiste de mission de relève

Longueuil, le 10 décembre 2004 - L'astronaute Bob Thirsk, de l'Agence
spatiale canadienne, a été désigné spécialiste de mission de relève et
s'entraîne présentement en compagnie de ses collègues européens et russes en
vue de la mission Soyouz qui doit être lancée vers la Station spatiale
internationale en avril 2005.

À titre de spécialiste de mission, Bob Thirsk assurera la relève de Roberto
Vittori, astronaute de l'ESA originaire d'Italie, et se joindra au
cosmonaute russe Sergei Krikalev et à l'astronaute de la NASA John Phillips,
qui sont tous à l'entraînement dans la Cité des Étoiles, près de Moscou.
Cette mission Soyouz sera lancée en avril depuis le cosmodrome de Baïkonour,
au Kazakhstan. Il s'agit d'une mission de rotation d'équipage et de
remplacement de la capsule Soyouz qui est amarrée à l'ISS. Les capsules
Soyouz TMA, qui sont remplacées tous les six mois, servent de véhicule de
secours pour les membres de l'équipage Expedition qui vivent et qui
travaillent à bord de la station. La formation des membres d'équipage de
relève est d'une importance capitale puisqu'il s'agit d'une précaution
visant à assurer le succès de chaque mission spatiale.

« Je suis très heureux de représenter le Canada pour ce vol à titre
d'astronaute de relève. Mon collègue de l'Italie, Roberto Vittori, est un
excellent astronaute et je suis honoré de pouvoir m'entraîner à ses côtés.
Cette formation qui m'est offerte est un autre exemple d'une collaboration
bénéfique entre les agences spatiales du Canada et de l'Europe. Malgré
l'intensité de l'entraînement qui m'attend pour les prochains mois, je suis
prêt pour ce nouveau défi », d'affirmer Bob Thirsk.

C'est à l'invitation du directeur général de l'Agence spatiale européenne
(ESA), Jean-Jacques Dordain, que le Canada a nommé un de ses astronautes
pour prendre part aux préparatifs de cette mission Soyouz à destination de
la station spatiale. L'annonce d'aujourd'hui confirme le caractère
exceptionnel de la collaboration entre le Canada et l'Europe, collaboration
qui continue d'être à l'origine de nombreuses découvertes technologiques,
scientifiques et industrielles et qui stimule l'exploration de l'espace et
le développement d'applications profitant grandement à l'humanité sur les
plans social et économique.

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Pour de plus amples renseignements, communiquer avec :

Julie Simard
Conseillère en communications
Relation avec les médias et services d'information
Agence spatiale canadienne
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Soyuz Mission: CSA Astronaut Bob Thirsk
selected as a backup mission specialist

Longueuil, December 10, 2004 - Canadian Space Agency Astronaut Bob Thirsk
has been selected as a backup mission specialist and is now training with
European and Russian crewmembers in preparation for a Soyuz flight scheduled
for launch and rendezvous with the International Space Station in April
2005.

As a backup mission specialist for ESA Astronaut Roberto Vittori of Italy,
Bob Thirsk will also join Russian Cosmonaut Sergei Krikalev and NASA
Astronaut John Phillips, who are currently training at Star City outside
Moscow. The Soyuz Mission will launch in April from the Baikonur Cosmodrome
in Kazakhstan. The mission will exchange expedition crews and replace the
Soyuz spacecraft on the space station. Soyuz TMA spacecraft are exchanged
every six months, providing expedition crew living and working onboard the
station with an emergency rescue vehicle. The training of backup crewmembers
is an important function and a precaution exercised to ensure the success of
every space mission.

"I am pleased to represent Canada for this back-up flight assignment.
Roberto Vittori, my colleague from Italy, is a fine astronaut and I am
honoured to train alongside him. This training opportunity offered to me is
another example of a beneficial collaboration between the Canadian and
European Space Agencies", said Bob Thirsk. "While my training program over
the next four months will be intensive, I look forward to the challenge."

Jean-Jacques Dordain, Director General of the European Space Agency (ESA),
has extended the invitation for a Canadian Astronaut to take part in the
preparation for this Soyuz Mission to the station. The announcement today
reaffirms the outstanding collaboration between Canada and Europe, which
continues to leverage technological, scientific and industrial discovery,
exploration, and applications to deliver far-reaching social and economic
benefits for all our citizens.

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Julie Simard
Communications Advisor
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Canadian Space Agency
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